Parution : en français en mars 2021 dans les Éditions Noir sur Blanc, collection La bibliothèque de Dimitri. Traduction du croate de Marko Despot.

Broché : 208 pages – 18 €   

Le style, le genre : comédie burlesque.

L’auteur : Originaire d’un petit village de Croatie, Ante Tomić, né en 1970, a obtenu un diplôme en philosophie et sociologie de l’université de Zadar. Devenu journaliste pour le quotidien «Slobodna Dalmacija », il démontre un rare talent littéraire qui se confirme en 2000 dans son premier roman « Qu’est-ce qu’un homme sans moustache ». Trois ans plus tard, il publie «Rien ne doit nous surprendre » qui décrit la vie des recrues dans l’Armée populaire yougoslave. Ces deux romans ont été adaptés à l’écran. En 2009 sort son roman le plus connu, «Miracle à la Combe aux Aspics ». Les Enfants de sainte Marguerite  paraît en français en 2024 dans la bibliothèque de Dimitri. Il est actuellement chroniqueur pour le journal « Slobodna Dalmacija ».

Les lieux : l’arrière-pays dalmate, région au bord de l’Adriatique en Croatie.

L’histoire : À sept kilomètres de Smiljevo, haut dans les montagnes, dans un hameau à l’abandon, vivent Jozo Aspic et ses quatre fils. Leur petite communauté aux habitudes sanitaires, alimentaires et sociologiques discutables n’admet ni l’État ni les fondements de la civilisation – jusqu’à ce que le fils aîné, Krešimir, en vienne à l’idée saugrenue de se trouver une femme. Bientôt, il devient clair que la recherche d’une épouse est encore plus difficile et hasardeuse que la lutte quotidienne des Aspic pour la sauvegarde de leur autarcie. La quête amoureuse du fils aîné des Aspic fait de ce road-movie littéraire une comédie hilarante, où les coups de théâtre s’associent pour accomplir un miracle à la Combe aux Aspics.

Mon avis : réjouissant, j’ai souri du début à la fin. Cette famille très très spéciale refuse tout ce qui, pour le commun des mortels, est naturel comme faire immatriculer sa voiture, payer son électricité, laver son linge, etc. et quand des membres des pouvoirs publics s’aventurent pour tenter de les ramener dans le droit chemin ils se font recevoir à coup d’arme automatique, ou même pour certains téméraires se font emprisonner. Le départ d’un des membres de la famille désireux de retrouver un amour passé va faire bouger les lignes et créer des situations plus drôles les unes que les autres.

Comme pour les enfants de sainte Marguerite les titres des chapitres sont à eux seuls des petites pépites.

Début du livre :  »  CHAPITRE UN  Consacré aux dizaines de manières de préparer la polenta, aux choses à ne pas faire lorsqu’on lave des vêtements de couleur, et à la soupe servie dans un cendrier. Deux hommes manquent de se faire assassiner, un autre désire se marier, et l’on ne sait pas qui est le plus à plaindre. »

Loin dans les montagnes se niche la Combe aux Aspics. Difficile à trouver, cachée, protégée comme une forteresse, avec une unique route praticable à travers un défilé sinueux qui, après un dernier contour, s’élargit soudainement sur un plateau karstique, pour buter, à peine deux cents mètres plus loin, sur une falaise à pic. Là, sur cette terre rocailleuse, rarement ensoleillée, s’étalent quelques champs de trèfle, deux ou trois rangs de patates et de pois chiches, deux insignifiants lopins d’oignons arrachés à grand-peine à l’enchevêtrement de ronces, de frênes et de charmes. Les fleurs orange des citrouilles rôtissent sur une minuscule parcelle défrichée ceinte d’un muret de pierres sèches. Un village fantôme se recroqueville sur les bords du plateau, au pied de la falaise : une dizaine de maisons de pierre et d’étables basses aux tuiles fendues – abandonnées, en ruine, envahies par la végétation. Et, au milieu de ces décombres, s’élève la blanche et pimpante maison de Jozo Aspic, le seul à être demeuré là avec ses fils, sur la terre de sa tribu éparpillée… »

Pour résumer : parfait pour se détendre et découvrir une autre littérature, les auteurs croates ne sont pas si connus…  ne ratez pas ce livre. Merci à Christelbouquine, excellent blog littéraire, de nous l’avoir conseillé.